さて素人の身を省みずに今回もサッカーの話である。
W杯に出場する諸国は、実際のところどのくらい強いのか、という話である。
世間にはFIFAランキングというものがあり、各国の実力が反映された最も良い指標だと思うが、それだけでは不十分だ。
順位以上の実力の絶対値はわからないし、もっと別の指標も併せて見たほうが正確性が増す。
そこで、今回は各国代表を構成する選手の個の力を診断してみよう。
現代のサッカーでは有力選手はヨーロッパに集中する。
そこで、ヨーロッパでも特にレベルが高いとされる「五大リーグ」の強豪に、どのくらい選手を輩出しているのかを指標に見ることにしよう。
しかし、ひとくちに五大リーグといっても格差はあるし、各リーグの内部でも、巨額の資金を有するビッグクラブと、下部リーグとスレスレのエレベータークラブとではかなりの実力差がある。
そこで、ここでは五大リーグの中でも、全ヨーロッパのコンペであるチャンピオンズリーグ（CL)とヨーロッパリーグ（EL)へ出場したクラブに限定する。
分析に時間がかかるので、現在進行中のリーグではなく、一年前の2016/17年のデータを使うことにする。
ダイレクトに今回のW杯の実力が反映しないが、そこは許してほしい。
さて、2016/17年の各国のリーグ戦の結果、2017/18年のCL、EL出場権を獲得した五大リーグ所属クラブは以下のとおりである。
これらのクラブに所属している選手を分析するわけだが、所属するだけで出場機会を失っている選手は、レギュラー選手とは実力差があると考えられるので、できればレギュラー選手の輩出数を見たい。
そこで、各国のリーグ戦の試合数の半数以上に先発した選手、と定義する。
この定義により、レアル・マドリードで出場機会を失っていたハメス・ロドリゲス（James Rodriguez、コロンビア）や後半戦にブレイクしたモナコのキリアン・ムバッペ（Kylian Mbappé、フランス）などは、残念ながら外れることになる。
ただし、ゴールキーパー（GK）に関しては、出場数2位の選手（複数存在する場合はすべて）まで含めた。
CL、ELに出場したクラブで、上記の定義を満たした選手は403人いた。最も多いのはスペインで、以下フランス、ドイツと続く。
日本は以外に健闘している。
日本の3人は大迫勇也（ケルン）、原口元気（ヘルタ・ベルリン）、酒井宏樹（オリンピック・マルセイユ）だ。
低迷していた香川真司（ドルトムント）や本田圭佑（ミラン）は半数以上の試合で先発していない。
レギュラーだった吉田麻也（サウサンプトン）や乾貴士（エイバル）は、クラブが上位に出場できなかった。
したがって、日本人であって、実力でクラブを上位に押し上げたといえるのは上記の3人だけだ。
この表を見る限り、日本と同居する3か国と比較して大差なく、なんとか健闘できそうに思える。
だが、CLに絞ってみたらどうだろう。
激戦のイングランドを除けば、CL組とEL組ではかなりの実力差があるように見える。
「CL」と銘打ったが、マンチェスター・ユナイテッドは除いた。
リーグでは上位に進出できず、ヨーロッパリーグの優勝によってCL出場権を手にしたからだ。
この定義だと、基準を満たす選手は231人となる。
五大リーグで勝ち上がってCL出場権を手にしたクラブのレギュラー。
ワールドクラスとまで言えるかどうかはわからないが、世界最高峰の実力者たちと言っていいのではないだろうか。
残念なことに日本人は０だ。対して、W杯グループリーグで日本と同居する3か国は、いずれも数名の選手を擁している。
具体的には以下の通りだ。
＊ポーランド＊
ヴォイチェフ・シュチェスニー（ローマ、正GK）
ロベルト・レヴァンドフスキー（Bミュンヘン、FW)
ウーカシュ・ピシュチェク（ドルトムント、ＤＦ）
カミル・グリク（モナコ、ＤＦ）
＊セネガル＊
サディオ・マネ（リヴァプール、ＦＷ）
セイドゥ・シ（モナコ、控えＧＫ）
＊コロンビア＊
ファン・クアドラード（ユベントス、ＭＦ）
ラダメル・ファルカオ（モナコ、ＦＷ）
一年前のデータなので、現在でも実力を維持しているかはわからないが、Ｗ杯に出てきたら、この辺の選手に注目してみたらよいのではないかと思う。
身もふたもないが、これが日本の個の力だと言わざるを得ない。
ハリルホジッチ監督は、実力では話にならない日本を何とか勝たせるために、万に一つの勝機を探っているのだという現実を理解しよう。
さて、話は変わって、もう少し違う視点でも分析してみよう。
これらの選手のうち、GKはどのくらい含まれているのだろう。
GKは特殊なポジションだ。ワールドクラスのGKを擁しているかどうかは、各国の戦力に大きな影響があるように思える。
ドイツはすごい。
表中だと、チェルシーとリヴァプールの正GK（クルトゥワとミニョレ）を擁するベルギー、モナコの正GK（スバシッチ）を擁するクロアチアは、レギュラー輩出数の割にはやりそうに思える。
逆に危ないなと感じるのが、ユベントス、ローマ、ナポリの控えGK（ネト、ベッカー、ラファエウ）を擁するにすぎないブラジルと、控えGKさえ一人も輩出できないイングランドだ。
アルゼンチンも、マンチェスター・シティとニースの控えGK（カバジェロとベニテス）しかいないが、カバジェロはいちおう16試合に先発している。
次に、監督輩出数だ。
この表を見ると、やはりイタリアが出場を逃したのはもったいなかった。
フランス人は、ELレベルではそれなりに人材を輩出しているが、CL出場権を獲得できたのはジダン（レアル・マドリード）のみである。
残念ながら日本人はいない。それどころか、非ヨーロッパ人も2人だけだ。
それだけにアルゼンチンの健闘が光る。これもアルゼンチンの強さの秘密の一つではないだろうか。
何とかこのジャンルにも日本人が挑戦して、結果を出してほしいと思う。